語言文字是一定文化的載體，一中語言文字是一定區域內國家、民族或部落的人群進行物質生產、社會活動的獨特反映。各區域、各民族的人由于地理環境、歷史發展和文明程度的不同，因而形成不同的思維方式、語言結構和民族文化的差異，這種差異性又往往成為語際翻譯的障礙，即形成了翻譯的可譯性限度。翻譯不僅是一種跨語言的交際活動，更是一種跨文化的交際活動，翻譯活動面對的是語言和文化的雙重障礙。就語言而言，比較大的障礙莫過于獨特的結構形式;就文化而言，莫過于獨特的民族內涵。因此，可譯性限度的存在，雖然其原因是復雜的、多方面的，但主要是語言和文化差異所造成的。因此，在翻譯實踐中很有必要研究和分析可譯性限度問題，尋找解決的方法，這將有助于提高譯文質量，促進跨文化交流。下面我們來分析語言的可譯性限度。

　　一、語音的可譯性限度

　　語音是語言的重要表達形式，是口頭語言中表情達意的重要手段，英漢語在語音規律上差別非常大，某些語音現象在另一種語言中不存在相對應的形式，致使成為翻譯中的不可譯現象。例如：

　　1. A: What keys are too big to carry in your pocket?

　　B: A donkey, a monkey, and a turkey.

　　2. A: Why are you never hungry when you play on a beach?

　　B: Because of the sand which is there.

　　3. T: What is a deer without eyes called?

　　S: No idea.

　　T: Right. Then what is a deer without legs?

　　S: Still no idea.

　　二、詞匯現象的可譯性限度

　　1. A: What makes a road broad?

　　B: The letter B.

　　2. A: Why is the letter D like a bad boy?

　　B: Because it makes ma mad.

　　3. A: What words may be pronounced quicker and shorter by adding syllables to them?

　　B: Quick and short.

　　4. A: What TV program are the ducks watching?

　　B: The feather-forecast.

　　5. 我叫倪斌，人兒倪，文武斌。

　　6. 人曾為僧，人弗可以成佛。女卑為婢，女又何妨稱奴。

　　The man who has been a monk cannot become a Buddha.

　　The girl who is a bond maid may be called a slave.

　　三、 語法現象的可譯性限度

　　T: A preposition is a bad word to end a sentence with.

　　S: Please, teacher, you’ve just ended a sentence with ‘with’.

　　T: Ah, but what did I end the sentence with ‘with’ for? Do you know?

　　S: No, teacher, and I don’t know what you ended that one with “with ‘with for’” for.

　　四、 修辭手法的可譯性限度

　　(一)頭韻

　　1. He is all fire and fight.

　　他怒氣沖沖，來勢洶洶。

　　2. Starlight on Skyline, Galaxy of Glamour.

　　高樓摩天，星光燦爛;火樹銀花，瑰麗絕論。

　　(二)雙關

　　I finally figured out how government works. The Senate gets the bill from the House. The president gets the bill from the Senate. And we get the bill for everything.

　　分析：bill 議會提案;帳單

　　(三)回文(palindrome)

　　英語修辭“palindrome”一詞來源于希臘語，其中“palin”意為“again, back”;“drome”意為“run”。 “palindrome”意為“running back again”(再次返回)。這種修辭格是指順拼(讀)倒拼(讀)完全一樣的一個詞、一個詞組、一個句子或一首詩。常見的回文詞有“did”、 “deed”、“dad”、“madam”、“peep”、“radar”、 “refer”等。回文句分為兩種：一種以字母為單位，另一種以單詞為單位。例：

　　Madam, I’m Adam.

　　據說這是亞當在伊甸園初次見到夏娃時自我介紹時說的一句話。而夏娃的回答也是一句回文：

　　Sir, I’m Iris.

　　下面是拿破侖被流放到愛爾巴島時所說的一句話：

　　Able was I ere I saw Elba.

　　Note: ere -- (old use, or poet) before

　　Girl, bathing on bikini, eyeing boy, finds boy eyeing bikini on bathing girl.

　　You can cage a swallow, can’t you? But you can’t swallow a cage, can you?

　　漢語中也有與此相對應的修辭形式，如回文詩、回文詞、回文曲。就回文詩而論，比較著名的要數李汝珍著《鏡花緣》中介紹的蘇蕙《璇璣圖》。《鏡花緣》中說蘇蕙“織錦為回文，五采相宜，瑩心耀目。縱橫八寸，題詩二百余言，計八百余言，縱橫反復，皆為文章。”由于《璇璣圖》過于復雜，這里只引其中一小塊作為例子：

　　仁顏貞寒

　　賢喪物歲

　　別改知識

　　行華終凋

　　士容始松

　　這一小塊有十六種讀法，都是五言四句，限于篇幅，僅列出四種讀法：

　　寒歲識凋松，貞物知終始。

　　顏喪改華容，仁賢別行士。

　　士行別賢仁，容華改喪顏。

　　始終知物貞，松凋識歲寒。

　　松凋識歲寒，始終知物貞。

　　容華改喪顏，士行別賢仁。

　　仁賢別行士，顏喪改華容。

　　貞物知終始，寒歲識凋松。