動(dòng)物若是處在危險(xiǎn)的環(huán)境中，會(huì)保持警覺(jué)，并且不會(huì)去探索周邊的環(huán)境。這種反應(yīng)有助于動(dòng)物生存，但是也有間接的后果---減少認(rèn)知能力。這樣的模式跟人類是一樣的---人的學(xué)術(shù)表現(xiàn)和學(xué)習(xí)能力受到阻礙。

　　對(duì)動(dòng)物的研究

　　研究人員通過(guò)為動(dòng)物改善提供環(huán)境的方法，建立了環(huán)境與認(rèn)知之間的關(guān)聯(lián)。研究人員為一組小老鼠提供了各種各樣的玩具，待這些小老鼠長(zhǎng)大以后，經(jīng)過(guò)測(cè)試發(fā)現(xiàn)，這群小老鼠的學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)、也非常聰明。研究人員還分析了這些成年老鼠的大腦，發(fā)現(xiàn)它們的神經(jīng)元有更多的分支，表明它們可以處理更多的信息。研究人員認(rèn)為，壓力抑制了好奇心，所以阻礙大腦的發(fā)展。在壓力環(huán)境中長(zhǎng)大的動(dòng)物，也會(huì)變得更加敏感。

　　對(duì)人的研究

　　到目前已有足夠的依據(jù)表明，早期生活壓力會(huì)減低孩子的學(xué)業(yè)和學(xué)習(xí)能力。母親孕期經(jīng)歷過(guò)不尋常的壓力，生下的孩子在十八個(gè)月的時(shí)候，經(jīng)過(guò)測(cè)試后發(fā)現(xiàn)，認(rèn)知能力低下，比正常成人智商低10分。

　　貧窮是一個(gè)復(fù)雜的壓力源，在社會(huì)流動(dòng)性需要教育成功的社會(huì)里，貧窮對(duì)社會(huì)地位的差別產(chǎn)生很大的不同。而生活在家暴中的孩子，其智商測(cè)試成績(jī)比較低。毫不奇怪，這個(gè)結(jié)果跟孩子的在家暴環(huán)境中的心理壓力有關(guān)。心理壓力會(huì)通過(guò)不同的方式阻礙智力發(fā)育，以及學(xué)習(xí)成績(jī)。最明顯的表現(xiàn)是抑制了孩子的好奇心和探索精神。

　　科學(xué)已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，一個(gè)良好的環(huán)境，可以促成大腦神經(jīng)元形成的連接增長(zhǎng)，以及多樣化。心理壓力的結(jié)果正好相反，老年病學(xué)家發(fā)現(xiàn)，與親近的朋友吵架之類的經(jīng)歷，會(huì)加重老年性呆癡癥的惡化。童年壓力會(huì)損害智力，如同鉛對(duì)大腦的毒害，不過(guò)影響卻不是直接的。膽子小的孩子，大概總在家里待著，他們沒(méi)有機(jī)會(huì)社交、探索周圍的世界、參與大家的體育運(yùn)動(dòng)，興趣活動(dòng)等。

　　研究早就顯示，貧窮的父母與孩子交流的時(shí)間較少，這樣對(duì)孩子的學(xué)業(yè)不利。因?yàn)閷?duì)小孩子來(lái)說(shuō)，與父母交流也是豐富家庭環(huán)境的一個(gè)部分，意味著父母的參與。更糟糕的是，貧窮家庭的父母，總是講一些負(fù)面的、諷刺的話。這樣做，是拆掉豐富的環(huán)境，堆積神經(jīng)毒素。研究人員發(fā)現(xiàn)，家庭關(guān)系穩(wěn)定、收入高的父母，他們的孩子在校學(xué)習(xí)成績(jī)比起家庭關(guān)系不穩(wěn)定和貧困家庭的孩子要好。

　　這些發(fā)現(xiàn)給人們很多啟發(fā)。因?yàn)檫@些發(fā)現(xiàn)反應(yīng)出古老的進(jìn)化模式，呼吁人們對(duì)童年的壓力問(wèn)題作出改變。

　　作者：楊虹(美國(guó))，華盛頓州西雅圖《華聲報(bào)》、《西華報(bào)》專欄作家，從事心理輔導(dǎo)的工作十多年，曾出版《重返伊甸園》、《慈祥與殘酷：透視中國(guó)式父母之愛(ài)》。