自1851年英國倫敦舉辦第一屆世界展覽會以來，世博會因其發展迅速而享有“經濟、科技、文化領域內的奧林匹克盛會”的美譽。按照國際展覽局的規定，世界博覽會按性質、規模、展期分為兩種：一種是注冊類（以前稱綜合性）世博會，展期通常為6個月，從2000年開始每5年舉辦一次；另一類是認可類（以前稱專業性）世博會，展期通常為3個月，在兩屆注冊類世博會之間舉辦一次。

　　注冊類世界博覽會不同于一般的貿易促銷和經濟招商的展覽會，是全球最高級別的博覽會。 距2010年上海世博會最近的一屆綜合類世博會于2005年在日本愛知舉行。下面就來看看歷屆世博會的舉辦地和主題吧。

　　1933年 美國芝加哥萬國博覽會

　　進步的世紀 A century of progress

　　1935年 比利時布魯塞爾萬國博覽會

　　競賽和平  Transports Colonisation

　　1937年 法國巴黎現代生活藝術世界博覽會

　　現代世界的藝術與技術 Arts and Technics in modern life

　　1939年 美國舊金山金門萬國博覽會

　　明日世界 Building the world of tomorrow

　　1958年 比利時布魯塞爾世界博覽會

　　科學文明與人文主義 Evaluation of the World for a more human world

　　1962年 美國西雅圖21世紀博覽會

　　太空時代的人類 Man in the space age

　　1967年 加拿大蒙特利爾世界博覽會

　　人類與世界 Man and His World Land

　　1968年 美國圣安東尼奧博覽會

　　北美文明的匯流 The confluence of civilisations in the Americas

　　1970年 日本大阪萬國博覽會

　　人類的進步與和諧 Progress and Harmony for Harmony for Mankind

　　1974年 美國斯波坎世界環境博覽會

　　明天會更好：無污染的環境 Celebrating Tomorow's Fresh Environment

　　1975年 日本沖繩國際海洋博覽會

　　海洋科學與技術之遠景 The Sea we would like to see

　　1982年 美國諾克斯維爾世界能源博覽會

　　能源帶動世界 Energy turns the world

　　1984年 美國新奧爾良國際河川世界博覽會

　　世界河川：水是生命的泉源 The worlds of Rivers - Fresh water as a source of life

　　1985年 日本筑波國際科技博覽會

　　居住與環境-人類住家科技 Dwellings and surrendings - science and techniology for man at home

　　1986年 加拿大溫哥華國際交通與通訊博覽會

　　轉變中的世界：人類的發展和未來 World in Motion - World in Touch

　　1988年 澳大利亞布里斯班科技休閑博覽會

　　科技時代的休閑生活 Leisure in the age of technology

　　1990年 日本大阪萬國花卉博覽會

　　花與綠-人類與自然 Relationship of gardens and greenery to human life helping in the creation of a rich 21st century society

　　1992年 西班牙塞維利亞世界博覽會

　　發現的時代 The Era of Discovery

　　1992年 意大利熱那亞世界博覽會

　　哥倫布：船與海洋 Ships and the Sea

　　1993年 韓國大田世界博覽會

　　發展新方向之挑戰 The challenge of a new road to development

　　1998年 葡萄牙里斯本世界博覽會

　　海洋-未來的財富 Oceans - A Heritage for the Future

　　1999年 中國云南世界園藝博覽會

　　人與自然-邁向21世紀 Man and Nature - Marching Into 21st Century

　　2000年 德國漢諾威世界博覽會

　　人類、自然、科技-蓬勃發展的全新世界 Humankind, Nature, Technology

　　2005年 日本愛知世界博覽會

　　自然的智慧 Nature's Wisdom

　　2008年 西班牙薩拉戈薩世界博覽會

　　水及永續發展 Water and Sustainable Development"

　　2010年 中國上海世界博覽會

　　城市，讓生活更美好 Better City, Better Life