世有伯樂，然后有千里馬。千里馬常有，而伯樂不常有。故雖有名馬，祗辱于奴隸人之手，駢死于槽櫪之間，不以千里稱也。

    馬之千里者，一食或盡粟一石，食馬者不知其能千里而食也。是馬也，雖有千里之能，食不飽，力不足，才美不外見，且欲與常等不可得，安求其能千里也？

    策之不以其道，食之不能盡其材，鳴之而不能通其意，執策而臨之，曰：“天下無馬！”嗚呼，其真無馬邪？其真不知馬也。

    「譯文」世間有了伯樂，然后才有千里馬。千里馬經常有，可是伯樂不會經常有。所以即使有出名的馬，也只是辱沒在仆役的馬夫的手里，和普通的馬一起死在馬廄的里面，不因為日行千里而出名。

    日行千里的馬，吃一頓有時吃完一石糧食。喂馬的人不知道根據它日行千里的本領來喂養他，所以這樣的馬，雖然有日行千里的才能，但是吃不飽，力氣不足，才能和優點不能從外面表現。尚且想要和普通的馬一樣都做不到，怎么能要求它能夠日行千里呢？

    鞭策它不按正確的方法，喂養它不能夠充分發揮它的才能，千里馬嘶鳴，卻不能懂得它的意思，只是握著馬鞭站到它的跟前，說：“天下沒有千里馬！”唉，難道是真的沒有千里馬嗎？其實是真的不認識千里馬啊！