承載能力極限狀態
　　當結構或結構構件達到最大承載能力，或產生了不適于繼續承載的變形時，即認為超過了承載能力極限狀態。例如：
　　(1)整個結構或結構的一部分作為剛體失去平衡例如煙囪在風荷載作用下整體傾翻
　　(2)結構構件或連接因超過材料強度而破壞(包括疲勞破壞)，例如軸心受壓短柱中的混凝土和鋼筋分別達到抗壓強度而破壞，或因過度變形而不適于繼續承載;
　　(3)結構轉變為機動體系，例如簡支梁跨中截面達到抗彎承載力形成三鉸共線的機動體系，從而喪失承載能力。
　　(4)結構或結構構件喪失穩定(如壓屈等)，例如細長柱達到臨界荷載后因壓曲失穩而破壞。
　　(5)地基喪失承載能力而破壞(如失穩等)。
　　事實上，承載能力極限狀態就是結構或結構構件發揮最大承載能力的狀態。